她是一位和蔼的老人，喜欢和别人唠家常，话语温柔，思维敏捷；她满脸的笑容、乐观的态度，让你一时猜不出她的年龄。其实她已八十有余，但依然精神矍铄，她不仅朴实，浑身还散发着学者的气息。

    有人说她是名副其实的“追星族”，因为在土星和火星之间，有一颗小行星以她的名字命名。

    她也是个谦逊的老人，当别人提及那些光辉的头衔时，她总是笑着回应：“现在我已经不是科协主席了，只有一个院士头衔还戴在头上，所以请大家不要把过去的头衔都记在我的账上，这个账已经结束了。”

    她就是叶叔华，中国唯一的女天文台台长。

    从守望星空的小姑娘磨砺成“铁娘子”

    俗话说：无心插柳柳成荫。叶叔华曾经热爱文学，年轻时她也像其他女孩一样喜欢外国小说，钟爱浪漫的文字。但她最终选择了自然科学，原因很简单，因为父亲认为文科生不好找工作。

    就是这样简简单单的理由，使叶叔华成为了中山大学数学天文系中的一员。也正是因为这种无心之举，成就了一位杰出的女科学家。

    叶叔华在天文行业有着卓越的成就，但每当讲起那些贡献的时候，她总是轻描淡写，她说她所做的和别人比起来不算什么，自己在历史的长河里只是个“跑龙套”的。但是就是这样一位老人，却用毕生精力，把自己的命运与中国的天文事业联系在一起。

    1951年，怀着满心的憧憬，叶叔华进入了徐家汇观象台（上海天文台前身）。

    新中国成立初期，我国的天文观测水平相对滞后，叶叔华当时工作的徐家汇观象台条件也很差。他们进去的时候，只有4个人。

    不仅这样，当全世界几十个天文台合作制定标准时间时，中国的工作精确度排在倒数第一或第二的位置上。从那时起叶叔华就暗下决心，一定要把中国的天文事业做到最好。

    1958年，国务院给中国科学院下达了指示，要求天文方面首先要把时间工作搞好，所有天文台加强人力物力。叶叔华和许多科学工作者一起担起了这份重任，经过几年艰苦的工作，1963年，中国的时间精度跃居世界第二。1965年，我国结束了采用别国精确时间的历史。

    天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。叶叔华在工作上刚有了些起色，就遭遇了“文化大革命”，她自己也被关进了牛棚。

    从牛棚出来后，她做的第一件事就是走进图书馆，看最新的杂志，她要了解这段时间国外同行都在干什么。

    她这一看可不得了，没想到空间技术已经运用到天文工作上面，用在地球的高级研究上，而且新的技术可以把精确度提高十倍到几十倍。

    叶叔华问自己：我们刚刚赶上国际先进水平，难道现在又要掉下去吗？

    刚出牛棚的她不顾舆论的压力，硬着头皮找到电子工业部的部长，提出造一个25米的射电望远镜以提高测量的精准度。

    在当时这简直就是天方夜谭，叶叔华当然遭到了拒绝。

    现在她回忆起来也说：“当时虽然不年轻，但是也很气盛。你要是不给我，我就一直找。”最后她就是凭借着百折不挠的拼劲，硬是把这不可能的任务给跑下来了。

    不平凡的天文人生路

    当别人称赞叶叔华是中国唯一的女天文台长时，她还是一如既往谦逊的态度：“我这个无名小卒其实没有什么特别的。”这个被历史浪潮推上去的女台长，并不像她自己描述的那样是个“无名小卒”，相反却有很大作为。

    在她的努力下，美国、日本、整个欧洲、澳大利亚都与我国建立了很好的合作关系。这些都是她用心、用双脚奔波出来的成绩。

    1978年以来，叶叔华组织中国各天文台参加国际地球自转联测并推进有关新技术在中国的建立，负责中国甚长基线射电干涉网的建设。

    上世纪90年代，为了开拓天文地球动力学研究，她负责“现代地壳运动和地球动力学研究”攀登项目，随后发起“亚太空间地球动力学”国际合作项目，并担任“亚太空间地球动力学”国际合作计划的主席。

    一提起“亚太空间地球动力学”，叶叔华就有许多话说，神采中也流露出欣慰。“这是我国天文学界在国际上第一次争取到一个由我们提议、我们主办的大型国际合作项目，非常不容易。1994年，我获悉联合国亚太经合会要在北京举办一个关于空间的和平利用、持续发展的会议，就争取参加。当时我在会上提出建立亚太空间地球动力学的建议，但是到会议闭幕时，我发现大会并没有采纳我的建议。在看了所有人的议案后，我找到联合国有关人士，不断介绍我的计划如何好。当时的会议执行主席经我一再游说，被打动了，破例让我专门就此写一份提案并在会上宣读。这份建议书在会上获得了肯定。”

    提案通过以后，叶叔华发现没有后文了。“这么辛苦，居然就没了，这怎么得了呢？有人告诉我除非找国外大的学会来支持，否则办不成。”

    就凭着一股冲劲，叶叔华第二年参加了一个大型国际学术会议，在她的再三争取下，国际上正式确定由她领衔并主持这个跨国研究计划。

    谈到这里，叶叔华顿了顿说：“当时老伴做了手术，但我又不想错过这机会，幸亏当时老伴所在单位的领导说他们负全责，我又让我的同事每天给我信息，这才放心去了。所以有时候我们夫妇拌嘴，老头说，我最困难的时候你都不在我身边。现在想起来，我亏欠老伴的太多。但是在这个会上，舌战群儒，我一个人回答了所有人的问题，最后定了下来，感觉非常好。”

    做一颗永恒闪耀的星

    2005年，78岁的叶叔华还活跃在她所挚爱的天文领域。那一年，叶叔华和同事们参与了我国升空探月工作。

    对此，叶叔华意犹未尽，“没想到我们真的帮上忙了，参加了探月工作，我想以后还有机会参加更多的空间探测，我们要把天文台建到月亮上去。”

    许多人认为叶叔华一生为我国的天文事业贡献得够多了，到了这把年纪，也应该颐养天年，享受生活了。但是这位老人依然做着让我们赞叹的事情。

    叶叔华见证了我国天文事业的发展，这个行业从头到尾慢慢地生长起来，到能够在国际舞台上说得上话，这个过程是很艰难的，她付出了很多。

    提及她的贡献她只表示，作为一个老太太能在国家需要的时候做点事情就非常高兴了。她说她现在要做的是为将来的人打下基础，尽量帮后来人多做点事情。

    2009年12月12日，叶叔华参加了“新中国60年优秀女性人才社会影响力论坛”，一个80多岁的老人，半个多小时的演讲，让在座的各界妇女代表无不对这位高龄的老人产生了敬畏之情。她用她的经历，揭示了女性如何成才、如何成功，而成功成才的目的，是为国家富强。

    在提到今后妇女运动的发展时，叶叔华感受颇多，她回忆起1978年作为团长第一次带团到法国，负责接待的人在站台上走了好几圈都没找到这个团，因为那个人没想到竟然是一个女团长带队。到了送别的时候，法国代表说为女天文台长干杯，当时叶叔华说希望50年后，女台长跟男台长一样多。

    “现在看起来，50年要达到这个目标还是不容易的。”回想起这件事，叶叔华显得有些遗憾，“女同志自己要用工作和毅力证明男女在任何方面都应该得到平等。”