来源：上海老年报

　　荠菜又叫菱角菜、麦地菜、枕头菜、护生草等，遍布我国南北各地。自古以来，国人就有食荠菜的习惯。《诗经》就有“谁谓荼苦，其甘如荠”的诗句，到西周时，人们就已经开始食用荠菜了。到了唐代，荠菜成了迎新春的必需品，人们在立春这一天，都要吃荠菜馅的春饼，还将以荠菜为主料的春盘作为礼物互相赠送。到了宋代，食用荠菜就更加普遍了。明代文学家王世懋《瓜蔬疏》中说：“百草中可食者众多，荠菜、枸杞苗、五加芽是草中之美品。”古人对荠菜的偏爱，可见一斑。人们特别喜欢在春天吃荠菜，是因为荠菜在春天叶嫩根肥，味道鲜美，比起苦苦菜、马齿苋、二月兰、枸杞头等更具有独特的清香和美味。荠菜的烹调方法也很多，做菜粥、菜饭；做菜可清炒或凉拌；还 可做馅子包水饺、煮馄饨，单是这些，哪一样不让人垂涎欲滴？至今，“荠菜春卷”仍是江浙一带的应时名点，所以当地人说：“宁吃荠菜鲜，不吃白菜馅。” 

　　在野菜中，以荠菜为主的名菜很多，如淮扬菜中的“荠菜冬笋山鸡片”、鲁菜中的“荠菜鱼卷”、“荠菜丸子”等。荠菜烧豆腐是一道清新可口的羹，为养生保健的好美食。荠菜不仅明目清热，对降压也有效，豆腐中所含的植物蛋白，易于人体吸收、有利降压，香菇能起到降低胆固醇、降血压的作用，荠菜豆腐羹适合高血压患者。趁着春天正是品鲜的时节，荠菜豆腐羹可以多吃一些。除了食用，荠菜还是一种地道的药材。中医认为，荠菜味辛甘、性凉平，有清热解毒、利尿止血、软坚散结、益胃等功效，可用于治疗痢疾、水肿、便血、月经过多、目赤肿痛等症。《本草纲目》称其有“明目、益胃”的功效。至今，我国许多地方仍然保留着三月三日吃荠菜煮鸡蛋的习俗，在这天，人们要采集大量的荠菜，晒干留着煮水服用，就是因为意识到荠菜降血压的功效。所以民谚说：“三月三，荠菜当灵丹。”荠菜还有一个别称叫“护生草”，也是取其能治百病，对身体大有益处的意思　。荠菜含有丰富的蛋白质　、 糖类、胡萝卜素、维生素C以及人体所需要的各种氨基酸和矿物质，对防止软骨病、麻疹、皮肤角化、呼吸系统感染、前列腺炎、泌尿系统感染均有较好的功效。此外，荠菜还有常常被人忽略的秘密。有民谣说：“三月戴荠花，桃李羞繁华。”说的就是在三月三这日，浙江东部农村家家都用荠菜花祭炉灶，祈求一年中风调雨顺，灶头兴旺。少妇和待嫁的姑娘头戴荠菜花，以求婚姻幸福、吉祥如意。另外，苏东坡《物类象感志》中说：“三月三，收荠菜花置灯擎上，则飞蛾、蚊虫不投。”人们用荠菜花特殊的香味，来驱赶蚊虫。荠菜花晒干后，仍有一股特殊的香味，农村的老奶奶一般用荠菜花缝制一个小包，戴在女孩的身上，俗称“香草包”，以此来辟邪。