肖守中
重庆大学生物医学工程系，重庆 400044
1．寿命的有限性和无限性
“长生不老”是一个古老而又有强烈吸引力的愿望。但千万年生生死死的事实让人们作出了一些哲理性的归纳：“人到七十古来稀”，“人生自古谁无死”。伟大的德国哲学家黑格尔在他的《哲学全书》里写下了“生命本身即具有死亡的种子”这样的辨证观点。恩格斯在《自然辩证法》里概括得更简单：“生就意味着死”。
这些朴素的归纳和哲学论断与生物医学方面的观察和实验是一致的。不少生物医学家分别估计了人的寿命的极限。
据统计，大多数动物个体的寿命通常是他的生长期的5-7倍。布丰据此假定，有机体的生长期越长，那么他的寿命也越长。人的生长期是25年，因此，人的自然寿命应为175岁。
细胞生物学实验证明，不同动物正常胚胎成纤维细胞体外培养的传代数与物种有关，并可观察到这种传代数直接与相应物种的寿命呈比例关系。美国佛罗里达大学教授海弗利克博士对人体胚胎的成纤维细胞进行了长期的体外培养实验，发现其分裂次数只有50次左右，从而推断人的最高寿命为110岁。
此外，还有数以十计的关于人的寿命的推论。总之，人的寿命是有限的。
那么，是否有必要提出“寿命的无限性问题”呢？作者认为，这是一个需要澄清的问题，不过最恰当的提法是：人的寿命能不能超过一些生物学家所提出的这些极限呢？这对于老年学是一个非常重要的问题，如果回答是否定的，那么，我们医学的作用就只能是帮助人们“颐养天年”。如果回答是肯定的，则我们的医学家就会信心百倍地去为人们的寿命不断超越某一上限而努力探索。作者趋向于作肯定的回答，即，人的寿命既能超过各个历史时期的平均寿命，也能超过各个推断的上限。
考古发现，古人的寿命比近代人短，而不是传说所描述的那样。
各国人口统计证明：随着社会的发展，平均寿命在逐渐延长。
传染病的控制，医学的进步，会大大地延长人的寿命。
分子生物学研究表明，通过基因工程，能把人的寿命提高到现在认为的最高上限200岁以上。
从哲学角度来看：人类认识世界和改造世界的能力是有限的，同时又能突破已达到的限度，那么，人类认识他自身和改造他自身（使他更健康、长寿）的能力也既是有限的，同时又能超过已达到的限度。也就是说，人类能够把“天年”的时间往后推延。如果能在这一点上达到正确的共识，我们就会信心百倍地加强生物医学研究，更加注重社会性的和个人的保健实践。
2·高寿现象的偶然性和必然性
1957年，曾经报道了一位玻利维亚老人玛卡兰球，她当时203岁了，还能做针线活。
问题是：其他的人能不能活到203岁？能不能超过203岁？
前面的讨论已能够明确回答这个问题。哲学的另一范畴也有助于回答这个问题。
下面的这一断言肯定是正确的：玛卡兰球活了203岁是一个偶然的例子，因为有史以来，达到200岁的寿星是屈指可数的。但自然史、社会史证明了下述辩证唯物主义规律的正确性：（1）偶然的东西里面包含着必然的东西，必然性通过偶然现象表现出来；（2）在一定条件下，偶然的东西能够转化为必然的东西。
如果能在这一点上达成共识，我们的生物医学就会信心百倍地研究寿星们之所以长寿的必然性因素，并利用这方面的研究成果来指导医学、保健实践，指导人们延年益寿。
3·衰老的内因和外因
人为什么会衰老？为什么会死亡？为了回答这一问题，生物医学家们提出了数以十计的学说。从哲学角度归纳起来，分别属于内因和外因的范畴。
遗传因素属于内因。这方面既有观察性、统计性研究，又有现代分子生物学的研究。
记载完整的家谱（如皇族、名人）资料表明：确实存在有长寿的家族，也就是说，寿命的长短有遗传因素。
分子生物学的实验研究也证明：存在着决定寿命长短的基因，存在着生物钟。
哲学的范畴又在这里帮助我们正确地分析和对待问题。辩证法告诉我们：内因是变化的根据，外因是变化的条件。这一原理有助于消除寿命问题上的宿命论。
遗传学为内因外因原理提供了很好的论据：基因和表型效应之间的关系远远不是“一对一”的，某一基因的存在，不是总有某一表型效应的出现。环境条件的影响可以改变基因的表型效应，而且基因与基因之间的相互关系也是多种多样的。现代生物医学技术可以关闭有害的基因，也可以开启有益的基因。例如，用药物重开?珠蛋白基因来代偿有缺陷的?珠蛋白基因；还能剪开、重组基因。特别是这些技术已经试用于医学临床。
一般人也能从皮肤的老化现象的观察上领悟内外因的关系：在同年龄的人，饱受风霜日晒的皮肤比保护得好的皮肤的外观有显著的差别。总之，在长寿问题上能乐观的是人有主观能动性。动物的寿命是大自然恩赐的，而人的寿命的延长是从自己的实践活动中挣来的，即通过认识世界和改造世界，创造有益于健康的环境，从而延长自身的寿命。
4·生命的度
生命在于运动，这已经成了人人皆知的格言。同时，也有相反的的倡导：生命在于静养。两个命题都有根据。问题在于适度。
饮食不足，会导致各种营养不良性疾病，这是家喻户晓的医学常识；而饮食过度，也会引起多种不良后果。现代生物医学更对饮食的适度作了大量的研究。几十年前，麦克及其学生进行过一次大鼠限食对比试验，营养适度的大鼠比平均寿命增加了整整一倍。1991年，报道了在灵长目动物实验的类似结果。而1992年更报道了亚利桑那生物圈2号对人自身的有名试验，结论是：“试验所拟定的食物结构能延长人的寿命”。以上是关于人和动物的实验，植物是否也有这种规律性？作者进行了“南瓜试验”，对实验组在一段时期内限制施肥。实验之末，当对照组已经瓜黄叶枯时，实验组还绿叶葱葱，死亡时间整整延长了一个月。
生命有一个度的问题，无过亦无不及，便会健康长寿。营养不足或营养过度，都会导致疾病、早衰。从哲学的角度来看，这正好是量变质变规律的一个很好的例证。
